エンクレスト歴史探訪

（湛）

「さて、九州三国史は今回で３回目ですが、本命の大友氏が『耳川の戦い』で敗れてレースが混沌としてきましたね。」

（室）

「うむ。『耳川の戦い』大友氏にとって痛恨の敗北であった。いや、命取りとなったと言うべきかも知れぬ。何故なら、その影響は単なる『日向国（宮崎県）遠征の失敗』に留まらなかったのだ。」

（湛）

「と言うと？」

（室）

「例えば、筑後国の軍勢を率いて戦死した蒲池鑑盛の子、蒲池鎮並は龍造寺氏に接近した。また、大友氏の弱体化を好機として秋月城の秋月種実もまた龍造寺氏と盟約を結んだ。更に、大友方であった肥後国人吉城の相良義陽も島津氏の軍門に降った。肥後国北部にも龍造寺氏の勢力も伸び、かつて肥後国を支配した菊池氏の流れを汲む隈部親永・赤星統家等の有力武将が龍造寺氏と誼を結んだ。そして、当の龍造寺隆信殿も筑前国（福岡市を含む福岡県東部）や筑後国（福岡県南部）に直接侵攻し、大友家の勢力範囲を積極的に攻撃した。」

（湛）

「大友氏にとってはまさに泣き面に蜂ですね。」

（室）

「そうじゃな。特に龍造寺氏の台頭は深刻であった。龍造寺氏に呼応するように豊前国（福岡県北部）の領主達も大友氏に叛旗を翻し、かつて大友氏が支配した九州６ヶ国の内、本国である豊後国以外は反大友勢力の攻撃に晒されることとなった。以前述べたように、大友氏の領国や軍勢は各地方領主の寄せ集めであったから、大友氏の安全保障能力について信用がなくなると、大友宗麟殿の支配圏は音を立てて崩れ出した。」

（湛）

「そこで、宗麟殿の庇護を受けていた叔父さんも新たな庇護者として織田信長公と面会することにした訳ですね。」

（室）

「うむ。」

（湛）

「しかし、龍造寺隆信殿は信じられない位に強い大名ですね。流石は『肥前の熊』と言われるだけことはある。」

（室）

「龍造寺殿の人物を考える場合に参考になるのが、『分別も久しくすればねまる』という彼自身の言葉と、『肥前の国主（龍造寺隆信）は配慮と決断、カエサルに似たり！』というイエズス会神父の評論だ。」

（湛）

「『分別も久しくすればねまる』というのは、ここぞという時には迅速果断に決断しなければならないという意味ですよね？」

（室）

「そうじゃ。たとえ、それがどれほど勇気の要る決断だったとしてもな。そして、彼の決断の素早さは天下の覇者、織田信長公にも通じるところがあった。」

（湛）

「どういうことです？」

（室）

「龍造寺隆信殿と織田信長公には共通点が多いということじゃ。」

（湛）

「ほう？」

（室）

「例えば、両者とも出自からすると一国の主にはなれない家柄じゃ。龍造寺家は肥前国を支配する少弐家の家老クラス、織田家は尾張国（愛知県）の守護大名・斯波氏の奉行クラス。平時であれば、それぞれのブロックの覇者は勿論、一国の主にもなれなかったであろう。」

（湛）

「そういえば、性格も少し短気で癇癪持ちですよね？」

（室）

「信長公の性格を表すたとえとして、『鳴かぬなら、殺してしまおうホトトギス。』という有名な言葉がある。信長公の思い通りにならぬ存在は抹殺するという、極めて独裁的で専制的な性格だったのは間違いない。同族や長年仕えた重臣に対しても容赦しなかった故、信長公の後半生は続発する家臣の反乱に悩まされ、最後は重臣の明智光秀殿に討たれている。」

（湛）

「ということは、龍造寺殿も？」

（室）

「うむ。もともとは龍造寺氏も短期間で九州の覇者となった家柄。戦いに強かっただけでなく、周辺勢力と政略結婚で同盟を結んでもいた。だが、龍造寺隆信殿は、長男の嫁の実家や娘婿であっても容赦しなかった。例えば、筑後国・蓮池城主の小田鎮光も龍造寺氏参加の有力武将で、娘婿でもあったが、龍造寺殿は小田鎮光を佐賀に呼び寄せて弟もろとも暗殺してしまった。」

（湛）

「乱世とはいえ、長い目で見て良い方法だったのでしょうか」

（室）

「当然、非情な人物という風評は立ったであろうな。そして、更に悲劇は続いた。」

（湛）

「他にも？」

（室）

「うむ、同じく龍造寺殿の娘婿に柳川城主・蒲池鎮並がいた。」

（湛）

「前回お話した『耳川の戦い』で大友軍に参加して戦死した蒲池鑑盛の子ですね。蒲池鎮並は領民からも信望が厚く、武勇に秀でた名将だったとか？」

（室）

「左様。難攻不落の柳川城を中心に筑後国最大の勢力を誇っていた蒲池鎮並は大友氏を裏切って龍造寺方に鞍替えし、龍造寺軍の筑後国征服に大きな貢献をしたが、蜜月はそう長くは続かなかった。」

（湛）

「あらま。」

（室）

「龍造寺氏は次第に協力者である蒲池鎮並の頭越しに筑後支配を行うようになり、一方で義父である龍造寺隆信殿の苛烈で残忍な性格を知った蒲池鎮並は父の敵である島津氏と交渉を持つようになったのじゃ。」

（湛）

「義父である龍造寺殿に知れたらタダでは済まないでしょう？」

（室）

「その通り。激昂した龍造寺隆信は２万余りの兵力で柳川城を包囲した。」

（湛）

「しかし、柳川城は無数の水路に護られた要害の地。龍造寺氏も苦戦したのでは？」

（室）

「うむ。そして、龍造寺殿は再び禁じ手を使ってしまった。」

（湛）

「というと？」

（室）

「和平の宴と称して蒲池鎮並を佐賀に呼び寄せ、暗殺してしまったのじゃ。」

（湛）

「なんと酷い！」

（室）

「主を失った蒲池氏の残党は、龍造寺氏に味方する同郷の筑後出身の軍勢に包囲され、遂には皆殺しにされた。」

（湛）

「織田信長公も敵対するものは身内や僧侶であっても容赦せず、しかも降参を許さない『根切り（皆殺し）』を良く行いましたが、結局は人心を掌握できず、重臣である明智殿に討たれました。龍造寺家中の重臣の中にも、明智殿同様に主君の行動に疑問を抱く者が出てきたのでは？」

（室）

「左様。蒲池鎮並暗殺の一件は、龍造寺四天王と呼ばれた百武賢兼（百人の武に優るという意味の苗字を与えられた、龍造寺一の勇者。現在の『百武』姓の元祖）等からも賛同を得られず、龍造寺氏に従っていた筑後国の豪族達が次々に離反する原因となってしまった。」

（湛）

「蒲池氏をだまし討ちにして柳川城を攻略したことで、『肥前の熊』の勢威は絶頂を迎えたようですが、それは同時に龍造寺氏衰退の始まりでもあったわけですね。」

（室）

「そういうことじゃ。では、この続きは次回････。」

[続く]